Pline le Jeune est un écrivain et homme politique romain né autour de 61 à Côme dans le nord de l'Italie et mort autour de 114, sûrement dans la région de Bithynie. Il vécut ainsi sous les règnes de cinq empereurs successifs : Vespasien, Titus, Domitien, Nerva et Trajan. L illustre Pline l'Ancien était son oncle maternel. A la mort du père de Pline le Jeune, il prit son neveu sous sa protection, surveilla son éducation et l adopta même par testament juste avant sa mort, survenue en 79 lors de l éruption du Vésuve. Pline le Jeune se trouvait également dans un village de la baie de Naples lorsque ce désastre survint et le compte-rendu qu'il en a donné à Tacite, vingt-sept ans après les faits, nous est parvenu. Il était blond et grand. Après une éducation à Côme, puis à Rome, auprès de Quintilien notamment, il devint avocat et entra dans l ordre sénatorial. Sa carrière est alors favorisée par de puissants protecteurs. Il devint l'ami intime de Tacite, de six ans son aîné, à qui il vouait une profonde admiration pour son éloquence. La correspondance des deux amis témoigne de la proximité d'opinion des deux écrivains romains majeurs du siècle de Trajan.