Nell'ultimo quarto di secolo si è parlato molto del fallimento dell'azione pubblica incentrata sull'ambiente urbano. Lo Stato e i rappresentanti eletti delle autorità locali si trovano ad affrontare la crisi, le nuove richieste sociali, l'aumento della precarietà, la disoccupazione e la persistente insicurezza nelle aree svantaggiate. È in questo contesto che la politica urbana si sta rivelando un modo alternativo di affrontare i vari mali urbani. Si tratta di un'azione che cambia l'approccio dall'alto verso il basso in un approccio dal basso verso l'alto e quindi pensa locale per agire globale. È anche un'azione attraverso la quale si introdurrà la dimensione sociale nel trattamento delle questioni urbane, prendendo come base l'approccio sociologico per verificare i cambiamenti che hanno interessato il contesto sociale e culturale delle nostre città (approccio weberiano, durkheimiano, marxista e della scuola di Chicago) per vedere come vengono problematizzate le questioni sociali e urbane delle nostre città.