L'oggetto di studio di questo libro sono le politiche di accesso all'istruzione superiore in Brasile e in Portogallo e gli effetti di queste politiche nella vita dei brasiliani e dei portoghesi che diventano titolari di diplomi di istruzione superiore. Come insegnante di istruzione superiore, molti studenti sono passati attraverso i corsi di Comunicazione sociale e Amministrazione nelle istituzioni in cui ho insegnato, e dove ho capito che, per loro, il grande valore e la rilevanza del diploma, in vista delle loro aspettative di ascesa sociale, dalla loro scelta professionale. La nascita di un nuovo ordine economico mondiale, dovuto alla globalizzazione dell'economia e delle diverse dimensioni delle attività umane, ha omogeneizzato alcune priorità nelle agende delle nazioni sviluppate e in via di sviluppo. Tra queste, la necessità di innalzare la qualità della formazione professionale, aumentando sia il numero di persone formate nell'istruzione superiore sia le politiche per l'accesso e la permanenza - che è il caso dei Paesi in via di sviluppo - come l'insieme di opzioni per il finanziamento, i programmi sociali, l'ingresso e la permanenza nella formazione continua.