O conteúdo deste livro é resultante de uma pesquisa sobre a capacidade política dos conselhos gestores nas políticas públicas, em especial da assistência social. Mesmo tendo sido realizada no final da década de 1990 ainda se coloca atual, na medida em que o aperfeiçoamento de gestões democráticas nas políticas sociais só se dará com o fortalecimento das instâncias de participação sobretudo dos conselhos com investidura pública para deliberar sobre seus avanços. A análise aqui realizada teve por princípio a dimensão contraditória e política do Estado e das políticas sociais e a compreensão de que não há possibilidade de avanços dos direitos sociais em sociedades capitalistas sem o aprofundamento da democracia. Desse modo, torna imprescindível o reconhecimento de os conselheiros como sujeitos políticos representativos de segmentos capazes de resistir e lutar em favor da ampliação de novos patamares de dignidade humana. Meus profundos agradecimentos à Dilsea Adeodata Bonetti - minhaorientadora.