Na contemporaneidade, são inúmeros os problemas sociais existentes, dos quais podemos citar falta de moradia, desemprego, saúde, educação, poluição, habitação e trabalho infantil. Todos eles atingem de forma direta ou indireta a maioria da população, e apresentam-se como grandes dificuldades a serem superadas pelas administrações públicas. Entre os citados, destaca-se nesta reflexão o trabalho infantil, que se apresenta como um grande problema social presente no mundo atual e considerando os esforços para o seu enfrentamento por meio da implementação de políticas públicas. Essa investigação, se constitui a partir de um estudo realizado no município de Chapecó (SC), discute fatores que contribuem para que crianças e adolescentes cadastradas no Programa de Erradicação do Trabalho Infantil (PETI) exerçam o trabalho infantil.