Pontus Hultén war über viele Jahre einer der wichtigsten Museumsdirektoren auf nationaler und internationaler Ebene. Er baute wichtige Kunstinstitutionen auf - vor allem das Moderna Museet in Stockholm, das Centre Georges Pompidou in Paris und den Palazzo Grassi in Venedig. Hultén veranstaltete eine Reihe aufsehenerregender Ausstellungen, in denen er Kunst ausstellte, die in den 1960er Jahren im Moderna Museet noch nicht etabliert war. Zu den Künstlern gehörten unter anderem Robert Rauschenberg, Andy Warhol, Niki de Saint Phalle und Jean Tinguely. Als künstlerischer Leiter am Centre Georges Pompidou kuratierte er in den 1980er Jahren große Ausstellungen, darunter eine Reihe von Ausstellungen über die frühe Moderne in Paris und setzte sie ins Verhältnis zur damaligen Moderne in Moskau, New York und Berlin.