A hipertensão é um importante desafio de saúde pública a nível mundial devido à sua elevada prevalência e concomitante aumento do risco de doença. A hipertensão é actualmente um problema médico, social e económico devastador. A hipertensão arterial afecta mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo. É um importante factor de risco para o desenvolvimento de outras doenças cardiovasculares, AVC, insuficiência renal, acidentes vasculares cerebrais, e muitas outras complicações médicas. O Grupo Colaborador na Avaliação Comparativa dos Riscos identificou a hipertensão como o principal factor de risco global para a mortalidade e como o terceiro principal factor de risco para a carga da doença.