Nell'ultimo secolo sono stati formulati circa 121 prodotti farmaceutici sulla base delle conoscenze tradizionali ottenute da fonti diverse (Mukeshwar et al., 2011). Oggi è stato sviluppato come un'industria a sé stante, poiché molte persone preferiscono i farmaci a base di erbe a quelli sintetici. Oltre 80.000 specie di piante diverse sono in uso in tutto il mondo, ma più di 500 comunità tradizionali utilizzano circa 800 specie di piante per curare diverse malattie (Kamboj, 2000). L'indagine dell'OMS nel 2005 ha anche riportato che circa il 70-80% della popolazione mondiale, in particolare nei paesi in via di sviluppo, dipende da farmaci non convenzionali, principalmente di origine vegetale, per le cure primarie. Pertanto, l'OMS ha descritto la medicina tradizionale come uno dei mezzi più sicuri per ottenere una copertura sanitaria totale della popolazione mondiale. In Nigeria, si possono osservare variazioni nei nomi etnici e nell'uso della biodiversità locale che indicano l'uso intimo e indipendente delle risorse locali (Stella et al., 2000). Queste risorse locali includono l'uso di piante per la cura di malattie, foraggio per il bestiame, cibo e nutrizione umana, costruzioni e legna da ardere. Le piante sono importanti fonti di medicinali.