Questo libro sulla povertà urbana, le disuguaglianze e le carenze di capacità analizza l'associazione tra tre variabili interrelate, ovvero i livelli di sviluppo delle capacità umane in relazione alle condizioni abitative e sanitarie urbane, e il modo in cui le tre variabili sono associate nel determinare i livelli di povertà urbana. L'enfasi principale del libro è quella di illustrare l'interrelazione tra povertà urbana e livelli di capacità umane. Il libro analizza la povertà urbana da un approccio basato sulle capacità umane come quadro analitico per descrivere/spiegare come gli assetti sociali urbani contribuiscano alle disuguaglianze sociali nell'accesso ai diritti e all'espansione delle libertà degli individui di funzionare in modi che potrebbero migliorare la qualità della vita nelle aree urbane. Il libro esplora i livelli di capacità umane raggiunti dalle famiglie intervistate nell'area del caso di studio e indaga i principali fattori che contribuiscono al mancato raggiungimento di alcune famiglie di capacità inferiori, essenziali per ridurre la povertà nelle aree urbane. Il libro si basa su uno studio intrapreso nella zona periurbana di Dar-es-Salaam, la capitale della Tanzania.