Mentre le aziende si sono adattate alle richieste e alle opportunità del XXI secolo, gli educatori e gli imprenditori hanno espresso la preoccupazione che ai bambini degli Stati Uniti non vengano insegnate le competenze necessarie per essere competitivi in una forza lavoro sempre più globale. Sebbene alcune scuole stiano affrontando questo problema nei loro programmi e nelle loro pratiche, non è chiaro cosa stiano facendo. Una scuola superiore urbana che dichiara di abbracciare l'apprendimento del XXI secolo è stata esaminata in uno studio di caso qualitativo utilizzando un quadro di riferimento fornito dalla Partnership of 21st Century Skills. Da questo studio sono emersi 3 temi rilevanti: 1. l'apprendimento del XXI secolo è la costruzione di una comunità, 2. gli obiettivi di apprendimento del XXI secolo enfatizzano il pensiero critico e 3. la preparazione del XXI secolo guarda oltre la classe. Sulla base di questi risultati, vengono fornite raccomandazioni per la pratica e la ricerca future.