Le sahel, terre de contraste en matière de climat est très fragilisé d'un point de vue environnemental, d'une part par la forte pression anthropique qu'il subit, d'autre part par les problèmes croissants de dégradation des sols. Etant donné la gamme et l'ampleur des contraintes de développement, le Sahel subit de plein fouet les variations climatiques. Cette zone se révèle ainsi, un objet d'étude approprié pour la connaissance des ressources en eau, dans la mesure où son développement économique repose très largement sur la maîtrise de l'eau. De plus, la région subit depuis plus de trente ans une sécheresse persistante, dont les conséquences socio-économiques sont difficiles à résorber. Face aux réalités du changement climatique, le développement durable est devenu un enjeu de recherche. Au Sahel, la crise persistante de l'eau, causée par la baisse de la pluviométrie et la dégradation des écosystèmes, renforcent la nécessité d'une gestion rationnelle des ressources hydriques.