En esta investigación sobre la comunicación en clase de matemáticas se describe y contrasta el uso de la pregunta por parte de los docentes y los efectos que genera en las respuestas y en las conversaciones de los aprendices. Para tal efecto, se retomaron aportes de los métodos etnográficos y de las perspectivas sociolingüísticas del análisis del discurso, para estudiar situaciones de enseñanza del número en cinco aulas de los primeros grados de la básica primaria correspondientes a colegios públicos y privados de la ciudad de Bogotá. Las preguntas que guiaron este estudio fueron: ¿cuál es el lugar de la pregunta en el aprendizaje?, ¿qué funciones discursivas está privilegiando un docente cuando pregunta en la clase de matemáticas?, ¿qué efectos tienen las preguntas de los docentes en las respuestas y conversaciones de los niños?, ¿hasta dónde favorecen o limitan el aprendizaje y la interacción de los estudiantes? Con este estudio hemos identificado algunos rasgos característicosdel discurso escolar que nos ayudan a hacernos a una mayor comprensión sobre las maneras como se está usando, uno de los actos de habla más frecuentes en la enseñanza "la pregunta".