A anemia é um problema de saúde pública global que afecta tanto os países em desenvolvimento como os desenvolvidos, com consequências importantes para a saúde humana, bem como para o desenvolvimento social e económico. Ocorre em todas as fases da vida, mas é mais prevalecente em mulheres grávidas e crianças. A Organização Mundial de Saúde (OMS) considerou a anemia como um dos dez factores mais importantes que contribuem para o peso global das doenças. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), estimaram que a prevalência mundial de anemia entre as mulheres grávidas era de 52% em 2007. A maioria destas mulheres vivia em países em desenvolvimento. A nível mundial, segundo a OMS, em 2014, a prevalência de anemia entre as mulheres grávidas com idades compreendidas entre os 15-49 anos diminuiu 12% entre 1995 e 2011, de 43% para 38%. Durante a gravidez, a anemia está associada a múltiplos resultados adversos tanto para a mãe como para o bebé, incluindo um risco acrescido de hemorragia, septicemia, mortalidade materna, mortalidade perinatal, baixo peso à nascença e capacidade de trabalho reduzida.