Muitas vezes chamado de "assassino silencioso", a hipertensão é também um importante factor de risco modificável para a doença cardiovascular e mortalidade. Na maioria dos casos, a hipertensão é assintomática e só pode ser diagnosticada com uma medição adequada da pressão sanguínea. Pode ocorrer em qualquer idade, mas a sua incidência aumenta com o avanço da idade. Aumenta o risco de AVC, doença corolária, insuficiência cardíaca, insuficiência renal e deficiência cognitiva. Está a tornar-se rapidamente um grande problema de saúde pública em países de baixo e médio rendimento. Nenhum país do mundo é imune à epidemia de tensão arterial elevada.