Dans les sociétés africaines, les conditions traditionnelles ou modernes, simples ou complexes, industrielles ou préindustrielles, sociales, biologiques, économiques et naturelles peuvent être favorables à certains membres de la société et défavorables à d'autres. Ces conditions défavorables peuvent avoir des effets néfastes sur la santé des membres de la société, ce qui entraîne des affections et des comportements maladifs parmi les membres de la société. Des compositions biologiques et des humeurs dysfonctionnelles dans le corps provoquent des maladies. En outre, les affections et les comportements pathologiques peuvent être fonction des activités socio-économiques exercées par une personne dans la société. Par exemple, un ouvrier d'usine exposé à de nombreux risques industriels a tendance à présenter des déséquilibres de santé. En plus de ces indices d'affections communément connus, l'absence d'infirmité et d'affections physiques ne mesure pas seulement la bonne santé, le bien-être mental et psychologique est également un indice de mesure de la bonne santé. Une personne peut être en bonne santé physique, mais souffrir d'un déséquilibre mental et émotionnel.