L'insegnamento dell'inglese come lingua straniera può avvenire in qualsiasi paese, sia esso anglofono o meno. Gli studenti di EFL studiano l'inglese per diversi scopi: superare l'esame, fare carriera, proseguire la propria formazione, ecc. Nella maggior parte dei Paesi, l'inglese come lingua straniera fa parte del curriculum educativo. L'insegnamento e l'apprendimento hanno una relazione molto stretta e non possono essere definiti separatamente. Per questo motivo, Brown (1987, p. 6) definisce l'insegnamento come "guidare e facilitare l'apprendimento, permettere a chi impara di imparare e creare le condizioni per l'apprendimento".