Der Begriff Probiotikum bedeutet "für das Leben". Es ist die von einem Mikroorganismus ausgeschiedene Substanz, die das Wachstum eines anderen stimuliert. Der Darmtrakt des Menschen beherbergt eine riesige Ökologie von Mikroben und beherbergt mehr als 500 identifizierte Arten, die kultiviert werden können, und viele Bakterien, die nicht kultiviert und richtig identifiziert werden können. Diese für die Gesundheit notwendigen Bakterien haben das Potential, auch über verschiedene Mechanismen zur Entstehung der Krankheiten beizutragen.Im Allgemeinen gibt es drei allgemeine Methoden, durch die die Darmmikroflora verändert werden kann. Dies sind die Verabreichung von Antibiotika, Präbiotika (Nahrungsbestandteile, die das Wachstum und die Stoffwechselaktivität nützlicher Bakterien fördern) und Probiotika (nützliche Bakterien).