Segundo os ensinamentos de Marx e Engels, o socialismo é a primeira fase do comunismo, na Rússia soviética, quando o socialismo foi elevado ao nível estatal, na esfera económica da sociedade existem três fases principais de desenvolvimento: "comunismo militar" (1918-1921), uma nova política económica - sesta (1921-1929) e economia planificada (1929-1990). No início dos anos 90, após o colapso da União Soviética, o país foi lançado no "capitalismo selvagem" com seu liberalismo antiquado da era de Adam Smith e a "mão invisível do mercado", que deveria ter colocado tudo no lugar, mas na realidade toda a economia foi esbanjada "de repente" pelos oligarcas emergentes. Lênin foi um defensor da teoria econômica de Marx, que foi complementada pela teoria do imperialismo e a teoria associada da revolução socialista em países onde o proletariado (classe trabalhadora) não é majoritário. Ele acreditava que, sob o socialismo, toda a produção poderia se tornar uma grande fábrica. Lênin enfatizou o agravamento das contradições internas e externas do capitalismo na fase do imperialismo.