L'esplosione dell'urbanizzazione non pianificata nelle città africane sta costringendo gli urbanisti a rivedere i loro metodi di pianificazione. Lo sviluppo di alloggi informali e insicuri pone seri problemi di accesso ai servizi urbani essenziali. Nella Repubblica Democratica del Congo, l'urbanizzazione è quindi un fenomeno ampiamente autonomo. L'espansione delle città è quindi avvenuta in un contesto di azione pubblica carente e talvolta in assenza dello Stato. Di conseguenza, i quartieri precari sono sorti in modo anarchico, e stanno diventando sempre più diffusi, con lo sviluppo di alloggi spontanei. La diffusione di queste baraccopoli intorno alle aree urbane pianificate solleva la spinosa questione dell'accesso all'acqua potabile e l'emergere di malattie trasmesse dall'acqua e altri problemi che rafforzano la povertà e la precarietà.