L'aumento dello sviluppo urbano e i requisiti di un controllo rigoroso della qualità degli effluenti scaricati in fiumi, estuari, acque costiere e sulla terraferma hanno portato alla necessità di gestire impianti di trattamento delle acque reflue. Gli obiettivi del trattamento delle acque reflue sono la rimozione delle impurità fisiche, chimiche e biologiche dalle acque reflue e il loro scarico sicuro nell'ambiente. Lo smaltimento di acque reflue non trattate porta alla decomposizione.