Des déclarations sensationnelles ont été faites concernant la production de pétrole non conventionnel aux États-Unis. La réalité sous-jacente concerne les paramètres financiers, les apports énergétiques et les impacts sur les ressources en eau. La plupart des zones pétrolières non conventionnelles souffrent d'un épuisement précoce. Pour se maintenir à moyen terme, l'industrie devra identifier d'autres sources de production de pétrole et engager d'importantes dépenses d'investissement. En l'absence de tels investissements, on peut se demander si la production de pétrole non conventionnel peut être maintenue sur le long terme afin de permettre aux États-Unis d'accéder à l'"indépendance énergétique".