La PC, en tant que partie matérialisée de la connaissance générée, est plus qu'un ensemble de documents stockés dans une institution d'information. Elle est également considérée comme englobant toutes les activités académiques et scientifiques d'un chercheur. Ce phénomène est lié à la plupart des événements dans lesquels les gens sont impliqués quotidiennement, c'est pourquoi son évaluation, basée sur les résultats des travaux de recherche et d'innovation, n'est pas une pratique récente dans les différents domaines disciplinaires. Son étude s'est intensifiée et systématisée au cours des deux dernières décennies.