L'objectif de cet ouvrage est de confronter la notion de professionnalisation à ce que devrait être la formation du manager public au sens adornien, et de vérifier si la professionnalisation conduit ou non à la gestion sociale. L'un des grands défis d'une gestion plus démocratique réside dans la professionnalisation ou la formation des fonctionnaires, qui sont effectivement chargés de générer et d'entretenir le changement dans une direction transformatrice. C'est exactement ce que ce travail propose de discuter. La recherche a été menée sur la base de l'étude des modèles de certification des gestionnaires publics adoptés par l'État du Minas Gerais depuis 2006, et du modèle nord-américain. Des entretiens semi-structurés ont été menés avec 28 personnes liées à la certification au Minas Gerais et neuf personnes liées au processus aux États-Unis dans cinq États différents, en plus de l'analyse de documents. L'analyse des données a permis de tirer deux conclusions : a) il existe un discours relationnel sur le processus qui ne se matérialise pas dans la pratique ; et b) il existe un point de référence dans le cas brésilien et aux États-Unis, où les compétences supposées comme point de départ sont discutables.