An einem Junimorgen des Jahres 1909 begibt sich der Diplomat und Geheimrat Professor Martens auf die Reise von Estland nach Petersburg. Ohne zu wissen, daß dies seine letzte Reise ist, läßt er sein Leben und somit das 19. Jahrhundert an sich vorüberziehen. "Kross schreibt (National-)geschichte. Und bewahrt mit seinen historischen Romanen ein Volk vor dem Vergessen." (FAZ)