Attualmente, la maggior parte dei giacimenti di petrolio sono nelle fasi finali di sviluppo, caratterizzate da una produzione in declino, un'intensa produzione di sabbia, una massiccia implementazione di tecniche di recupero secondarie o di recupero migliorato, che sono più importanti che mai. Il problema è particolarmente acuto nelle fasi finali dello sviluppo, quando il taglio dell'acqua di produzione e la compattazione del serbatoio sono elevati.