Un progetto minerario è composto da tre fattori interdipendenti: l'esplorazione, la produzione e la riqualificazione.L'esplorazione inizia generalmente con la ricerca di zone di esplorazione interessanti e il prelievo di campioni in aree geologiche che sembrano avere un potenziale minerario interessante. Ciò significa che una buona strategia di prospezione inizierà con una comprensione approfondita del contesto geologico e delle aree target sulla base di modelli metallogenici.L'esplorazione viene effettuata con l'obiettivo di scoprire metalli di base e metalli preziosi. Prima di intraprendere qualsiasi lavoro sul campo, è indispensabile richiedere un permesso agli enti pubblici per rispettare le normative. Una volta individuato un giacimento minerario attraverso l'esplorazione, l'industria deve investire molto nello sviluppo della miniera prima di poter iniziare la produzione. Ulteriori lavori di esplorazione nelle vicinanze del giacimento e trivellazioni di sviluppo all'interno del giacimento vengono effettuati mentre le operazioni sono in corso. La chiusura della miniera è l'ultima fase importante del ciclo minerario.