L'ONU, in occasione della IV Conferenza mondiale sulle donne, ha adottato il termine genere come strumento di analisi della realtà femminile: "Il genere è il modo in cui tutte le società del mondo determinano i ruoli, gli atteggiamenti, i valori e le relazioni riguardanti gli uomini e le donne. Mentre il sesso si riferisce agli aspetti biologici che derivano dalle differenze sessuali, il genere è una definizione culturalmente costruita di donne e uomini con chiare implicazioni politiche.