Après l'introduction de la chromodynamique quantique (QCD), une théorie de champ de jauge non abélienne quantique invariante selon Poincaré, basée sur les degrés de liberté des quark et des gluons, l'interaction forte a été mieux comprise. Les spectres de masse des mésons lourds ordinaires et d'autres aspects sont examinés à l'aide d'une approche potentielle non relativiste, qui inclut, entre autres, des caractéristiques cruciales non perturbatrices de la chromodynamique quantique. Une vue d'ensemble de la manière dont le modèle de quark des mésons lourds a été mis en oeuvre au cours des dernières décennies.