Consapevoli che il posto e il ruolo della Cina nell'Africa subsahariana sono ormai da diversi anni oggetto di "buzz" e che mancano ancora analisi etnografiche dettagliate sulla realtà della presenza cinese in Africa, la maggior parte dei ricercatori preferisce attenersi a idee piuttosto generiche che li portano a rifugiarsi dietro le citazioni di chi li ha preceduti senza cercare di verificare la solidità dei loro scritti; Questo libro offre un'analisi che si scontra con la diffusione di voci e con la messa in circolazione di dicerie che, a forza di essere stampate, diventano luoghi comuni e verità evidenti che non vengono mai messe in discussione.