La Estrategias Internacional para la reducción de desastres de las Naciones Unidas (2009),menciona que los Sistemas de Alerta Temprana (SAT) se definen como "el conjunto de capacidades necesarias para generar y difundir información de alerta que sea oportuna y significativa, con el fin de permitir que las personas, las comunidades y las organizaciones amenazadas por una amenaza se preparen y actúen de forma apropiada y con suficiente tiempo de anticipación para reducir la posibilidad de que se produzca pérdidas o daños". Los SAT consisten en la transmisión rápidas de datos que active mecanismo de alarma en una población previamente organizada y capacitada para reaccionar de manera temprana y oportuna. Por lo tanto para que los SAT sean eficaces, deben entenderse como un proceso permanente y con participación activa de las comunidades en riesgo, donde se faciliten la educación y la concientización de la problemática al público, se diseminen los mensajes y las alertas, y se garantice una preparación constante a la población. Los SAT son herramientas técnicas que ayudan a la reducción del riesgos, con el objetivo de proteger a las personas y a prepararse ante desastres.