Secondo l'Agenda 21, le risorse naturali sono tutti i prodotti che l'uomo utilizza e che esistono in natura: acqua, terra, minerali, piante, animali, aria, sole, ecc. Lo sfruttamento delle risorse naturali deve contribuire a lungo termine al miglioramento delle condizioni di vita in un'ottica di sviluppo socio-economico e culturale. Lo sfruttamento delle risorse naturali deve contribuire a lungo termine al miglioramento delle condizioni di vita in un'ottica di sviluppo socio-economico e culturale. Lo sviluppo sostenibile deve quindi contribuire a proteggere e riabilitare il potenziale esistente, in vista di un uso razionale della diversità biologica. La questione della gestione delle risorse naturali in generale, e della protezione degli argini in particolare, si pone quindi in termini di adattamento delle tecniche e degli approcci utilizzati per lo sfruttamento e la gestione di queste risorse. Non si tratta più di preservare la biodiversità come risorsa "in sé", ma di incrementarla e renderla disponibile per soddisfare le esigenze delle popolazioni attuali e future.