Esta obra foi concebida a partir do questionamento: qual o papel da universidade no mundo contemporâneo? Para Castells (2006), bem como para Barnett (2002), as instituições universitárias ocupam o centro da chamada sociedade do conhecimento, visto formarem cidadãos a partir dos conhecimentos científico, técnico e artístico. Além disso, a universidade possui a inerente capacidade de questionar suas próprias práticas, ponderá-las, revê-las e ressiginificá-las, associando, assim, o ensino, a pesquisa e a extensão. O ensino fomenta a pesquisa e essa sustenta e desenvolve a extensão. Nessa tríplice relação, saberes produzidos no âmbito universitário podem promover profundas transformações na comunidade em que a universidade está inserida.