A modernidade baseada na razão postulava sociedades utópicas onde reinaria a justiça, a igualdade, a fraternidade e a paz, em contraste com acontecimentos como a Guerra dos 30 anos na Europa e a exploração e discriminação produzidas pelo regime feudal e pelas monarquias absolutas. A modernidade teve um desenvolvimento importante através da industrialização, da construção dos Estados-Nação e do regime político republicano, utilizou a ciência e a tecnologia como alavanca fundamental do desenvolvimento e do progresso social. No entanto, também apresentou contradições, crises e factos que escapam ao racional e expressam que a irracionalidade em muitos momentos transborda a racionalidade.Diante dessas contradições e crises, surgiram várias correntes e movimentos críticos na arte, na pintura, na literatura e na arquitetura, e ultimamente na filosofia, que surgiu como pós-modernismo (uma corrente literária) e agora está se tornando uma corrente filosófica com pretensões de ter um alcance civilizatório, que se chama pós-modernismo.