La luz puede considerarse el agente físico indispensable para la visión. Es una onda electromagnética con un doble aspecto: es un campo electromagnético que varía en el espacio y en el tiempo, por lo que la luz forma parte de las ondas electromagnéticas. Este es su aspecto ondulatorio. También es un flujo de partículas o fotones, lo que confiere a la luz su aspecto corpuscular. A diferencia de la óptica geométrica tratada en la óptica I, la óptica II describe los fenómenos de interferencia y difracción que se producen cuando las fuentes son coherentes entre sí:. El fenómeno de polarización de la luz es el proceso de conversión de la luz no polarizada en luz polarizada. Los coeficientes de Fresnel expresan la relación entre las amplitudes de las ondas reflejadas y transmitidas con respecto a la amplitud de la onda incidente. Evalúan el comportamiento óptico de las multicapas ópticas, desde la más simple de ellas, la placa de caras paralelas, hasta las más complejas.