Nach dem russisch-georgischen Krieg um Südossetien im August 2008 ist der Kaukasus wieder ins Blickfeld der Öffentlichkeit gerückt. Es war der sechste militärische Konflikt seit 1990, und noch immer gibt es reichlich Zündstoff in der zersplitterten Region. Hier leben auf einer Fläche, die nur wenig größer als die Bundesrepublik ist, über 50 verschiedene Völker mit unterschiedlichen Sprachen, Religionen und Kulturen. Neben den Streitigkeiten innerhalb der einzelnen Gruppen prägt Russland die politischen Auseinandersetzungen, denn Moskau betrachtet das Gebiet traditionell als seine Einflusssphäre. Manfred Quiring, Korrespondent für Die Welt in Moskau, hat den Gebirgszug und die angrenzenden Gebiete seit 1982 immer wieder bereist, die Konflikte zum Teil persönlich miterlebt. In seiner lebendigen Überblicksdarstellung verbindet er Geschichtliches mit aktueller Politik und liefert zugleich eindringliche Reportagen aus dieser kulturell wie geografisch faszinierenden Region.