A NGN é definida por um conjunto de princípios. Sob este guarda-chuva surge um conjunto de mudanças que já estão a alterar a estrutura das redes e a orientar a indústria numa viragem que precisa de ser tomada a uma velocidade ditada pelas necessidades das diferentes organizações. Uma característica comum que todos concordam sobre a NGN é a flexibilidade de que os operadores estabelecidos necessitam para fornecer aos utilizadores empresariais serviços fixos e móveis para melhorar a forma como trabalham, e aos utilizadores residenciais uma gama de serviços de lazer.