Tem havido uma mudança do século da produtividade para o século da qualidade, o que traz consigo a prática da melhoria contínua para garantir que qualquer serviço prestado forneça gratificação à necessidade e expectativa dos clientes. O ensino é o núcleo da instituição de ensino superior e como tal deve ser capaz de satisfazer o padrão de fiabilidade, garantia, empatia, capacidade de resposta e tangibilidade da qualidade do serviço, bem como satisfazer as dimensões padrão de eficácia na relação individual, interacção de grupo, organização e clareza, amplitude de cobertura, exame e classificação, atribuição e valores de leitura e aprendizagem. As instituições de ensino superior são responsáveis pela prestação de qualidade a todos os seus intervenientes, o que inclui os estudantes e os seus pais, futuros empregadores, patrocinadores de investigação, a comunidade, a sociedade e o governo.