Nelle varie fasi della vita, sempre più attenzione scientifica ed etica è rivolta alle conseguenze dell'intervento medico. Le misure studiate si aggiungono ai tradizionali indici di funzionamento biologico e di sopravvivenza. Questo monitoraggio sta diventando particolarmente importante verso la fine della vita, dove il costo delle cure aumenta sempre di più in risposta alla crescente sofisticazione tecnica. L'aspetto negativo dell'aumento della longevità attraverso questi mezzi è l'onere di tali trattamenti. Qual è, dunque, l'equilibrio tra la durata della vita guadagnata e la qualità della vita? I lettori di questo libro sono principalmente professionisti della salute, come medici, infermieri, psicologi, ecc. e studenti di medicina, infermieristica, psicologia o lavoro sociale. I contenuti possono essere utili anche agli economisti della salute e ai responsabili delle politiche sanitarie. È fondamentale ricordare che la qualità della vita è uno strumento molto importante per la valutazione delle politiche sanitarie.