Das einzige Kammermusikwerk von Olivier Messiaen, das "Quartett für das Ende der Zeit" (1940-41), ist eines seiner bedeutendsten Werke. In dieser Arbeit sind Einbeziehungen von Vogelstimmen, Farben, ostinaten Schichtungen nicht-umkehrbarer Rhythmen, indische Rhythmen, polyrhythmische Strukturen, Modi mit begrenzten Transpositionsmöglichkeiten, Melodiebildungen nach Modellen des gregorianischen Chorals, Verdichtungen der musikalischen Struktur bis hin zur Undurchhörbarkeit, Zahlensymbolik (Primzahlen) und Farbassoziationen, alles Aspekte, die Messiaen durch seine starke theologische Prägung bei der Komposition dieses Werkes inspirierten, durch eine gründliche Analyse jedes Satzes, herausgearbeitet.