A política externa é um conceito muito importante no estudo e na prática da política internacional que não pode ser esboçado quando se discutem os elementos e componentes da política mundial. Como é verdade que nenhuma nação do mundo pode viver isolada, é necessário que os Estados-nação se relacionem uns com os outros no sistema internacional. Estas relações podem ser bilaterais ou multilaterais. A questão é que, para que a política externa seja possível, tem de existir uma relação entre as nações. A relação pode ser positiva ou negativa; depende do interesse nacional dos países.