La consommation de substances psychoactives chez les adolescents va de l'expérimentation aux troubles graves de la consommation. Toute consommation de substances, même expérimentale, expose les adolescents à des problèmes à court terme, tels que les accidents, les bagarres, les rapports sexuels non désirés et les overdoses. La consommation de substances psychoactives interfère également avec le développement du cerveau des adolescents. Les adolescents sont vulnérables aux effets de la consommation de substances et risquent davantage de développer des conséquences à long terme, comme des troubles de santé mentale, des résultats scolaires insuffisants, un trouble de la consommation de substances et des taux plus élevés de dépendance, s'ils consomment régulièrement de l'alcool, de la marijuana, de la nicotine ou d'autres drogues pendant l'adolescence.Dans la société occidentale moderne, la consommation de substances est un moyen facile pour les adolescents de satisfaire le besoin normal de prendre des risques et de rechercher des sensations fortes. Il n'est pas surprenant que la consommation de substances psychoactives soit courante à mesure que les adolescents vieillissent, et environ 70 % d'entre eux essaieront l'alcool avant d'obtenir leur diplôme d'études secondaires. Cependant, la consommation récurrente ou permanente de substances est beaucoup moins courante. Même la consommation occasionnelle de substances est risquée et ne doit pas être banalisée, ignorée ou autorisée par les adultes. L'attitude des parents et l'exemple qu'ils donnent de leur propre consommation d'alcool, de tabac et d'autres substances.