In Hamburg treibt ein Racheengel sein Unwesen. "Der Rosenmörder", titelt eine große Boulevardzeitung. Die Polizei tappt im Dunkeln. Ausgenommen, Rolf Burger, Erster Hauptkommissar des Hamburger Polizeipräsidiums. Er weiß um die Hintergründe des unheimlichen Täters, die ein Geheimnis seiner Jugend betreffen. Ein Ereignis, das er dachte, längst zurückgelassen zu haben. Als der Rosenmörder auch auf einer kleinen Nordseeinsel zuschlägt, reist der dort zuständige Kommissar Saller mit Sack und Pack nach Hamburg, um dem Täter das Handwerk zu legen. Bald geraten er und sein Sohn Laurenz zwischen die Fronten aus Rache und düsterer Vergangenheiten.