A reação de deslocamento gás-água consiste em uma etapa crítica para a purificação de correntes gasosas ricas em monóxido de carbono. Em processos químicos de reforma de gases como o metano produz-se o chamado gás de síntese, uma mistura dos gases monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrogênio. Para que seja possível desenvolver a tecnologia do hidrogênio como combustível para células a combustível é de extrema importância diminuir ao máximo a concentração de monóxido de carbono pois a presença desse gás pode contaminar ou envenenar o catalisador da célula a combustível, e portanto, diminuir a eficiência energética da combustão do hidrogênio.