Il cancro è una condizione in cui le cellule di una specifica parte del corpo crescono e si riproducono in modo incontrollato. Un fattore chiave nella mancanza di miglioramento della prognosi nel corso degli anni è il fatto che una percentuale significativa di SCC orali non viene diagnosticata o trattata fino a quando non raggiungono uno stadio avanzato. Questo ritardo diagnostico può essere causato sia dai pazienti (che possono non segnalare caratteristiche orali insolite) sia dagli operatori sanitari (che possono non indagare a fondo le lesioni osservate), e si presume che tali ritardi siano più lunghi per le lesioni asintomatiche. L'identificazione delle lesioni orali premaligne ad alto rischio e l'intervento nelle fasi premaligne potrebbero costituire una delle chiavi per ridurre la mortalità, la morbilità e il costo del trattamento associato a SCC.