La carie dentale è un processo complesso e dinamico in cui una moltitudine di fattori inizia e influenza la progressione della malattia. Trovare un metodo accurato per rilevare e diagnosticare qualsiasi malattia è stato l'obiettivo delle arti curative fin dai tempi di Socrate. La corretta gestione della carie nella pratica clinica richiede una diagnosi clinica accurata. Una diagnosi accurata può essere ottenuta solo attraverso una raccolta sistematica e metodica dei dati. Pertanto, la diagnosi e la rilevazione precoce e accurata della carie dentale sono una componente importante della gestione complessiva del paziente odontoiatrico. Per ottenere una diagnosi valida è indispensabile utilizzare congiuntamente metodi diagnostici con un adeguato livello di sensibilità e specificità. Le tecnologie diagnostiche avanzate stanno assumendo un ruolo sempre più importante in questo processo, sia per quanto riguarda la raccolta dei dati e le capacità di valutazione, sia per l'utilizzo delle informazioni ottenute.