Vandaag de dag zijn ten minste 10 miljoen mensen over de hele wereld zonder staatsburgerschap. Als gevolg daarvan mogen zij vaak niet naar school, geen medische verzorging zoeken, geen baan hebben, geen bankrekening openen, geen huis kopen of zelfs maar trouwen. Staatlozen kunnen moeilijkheden ondervinden bij de toegang tot basisrechten zoals onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid en bewegingsvrijheid. Omdat zij van deze rechten verstoken blijven, worden zij geconfronteerd met levenslange obstakels en teleurstellingen. De regeringen bepalen zelf wie hun burgers zijn. Het is derhalve aan hen om de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor de juridische en beleidshervormingen die nodig zijn om het probleem van de staatloosheid aan te pakken. Maar de UNHCR, andere VN-organisaties, regionale organisaties, de civiele samenleving en staatlozen hebben allemaal een rol te spelen bij de ondersteuning van deze inspanningen.Wat de oorzaak ook is, staatloosheid heeft ernstige gevolgen voor mensen in bijna alle landen en regio's van de wereld.