L'attuale società umana vive nell'era dell'informazione e, di conseguenza, l'uomo è diventato sempre più consapevole delle informazioni. Sempre più persone ricercano deliberatamente e consapevolmente l'informazione, che è diventata parte integrante dell'attività umana, soprattutto nel campo dell'istruzione, della ricerca e dello sviluppo, della produzione e della commercializzazione di beni, tutti fattori che hanno contribuito al miglioramento della qualità della vita. La prima e la seconda guerra mondiale hanno accelerato le attività di ricerca e sviluppo, provocando un'esplosione delle informazioni. Le informazioni così prodotte vengono registrate e riportate in una varietà di documenti, stampati e non. La natura delle informazioni non è facile da descrivere. Forse la definizione più esplicita presente in letteratura definisce l'informazione come un'esperienza registrata che viene utilizzata nel processo decisionale. L'informazione è l'agente primario dell'azione e del cambiamento. Una persona cerca informazioni per dare un senso al mondo, per superare una barriera, per risolvere un problema e per colmare una lacuna nella conoscenza. L'informazione deve essere integrata con la conoscenza per essere utilizzata e applicata in modo appropriato. Ciò significa che l'informazione ha bisogno di conoscenza ed esperienza per risolvere i problemi.