Devido ao enorme impacto das tecnologias de informação e dos recursos de acesso aberto, tem havido um desafio por parte das bibliotecas para atrair os utilizadores para a biblioteca e assegurar a utilização óptima dos dispendiosos recursos e serviços da biblioteca. A investigação dos utilizadores em Biblioteconomia e Ciência da Informação está a ganhar importância desde o início da década de 1960. A situação pode ser melhor ilustrada pelos resultados alcançados pelo ambicioso projecto da Universidade de Bath (1968) denominado Information Requirements Of the Social Sciences (INFROSS) em 1968, que investigou os requisitos de informação dos cientistas sociais nos departamentos governamentais, assistentes sociais, professores de escolas e faculdades da Grã-Bretanha. Mas, parece haver mais estudos de utilizadores relatados no campo da ciência e tecnologia do que das ciências sociais e humanas.