'Rhetorica I' legt die Fundamente abendländischer Beredsamkeit frei. Als Wegweiser bot sich dafür die 'Rhetorik' des Aristoteles an. Auch zeitgenössische Theorien zum herrschaftsfreien Diskurs sind antiken Redetheorien verpflichtet. Am Leitfaden von Ciceros 'De oratore' wird dann gezeigt, wie Erwartungen, die in den idealen Redner gesetzt werden, in Skepsis umschlagen. Die mit Eloquenz verbundenen Interessen und Emotionen werden dann anhand von Augustinus' 'De doctrina christiana' exploriert.