Die Monographie untersucht die Textsorte Testament in historischen Ausschnitten von der frühen Neuzeit bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts am Beispiel der Testamente berühmter Persönlichkeiten der deutschen Literatur-, Kunst- und Kulturgeschichte. Das Material wird ergänzt mit der Interpretation literarischer Texte aus verschiedenen Epochen, in denen das Testament als Motiv eine zentrale Rolle spielt.
"Die Studie wartet also sowohl mit etlichen übergreifenden Thesen zur Geschichte des Testaments als auch mit einer grossen Zahl an hochinteressanten Einzelbeobachtungen hierzu auf. Sie ist gerade im Kontrast zu ihrem auf den ersten Blick trockenen Gegenstand, nämlich Rechtstexten, in einem ausserordentlich angenehm lesbaren Stil abgefasst." (Ralf Bogner, KulturPoetik)